La Villa Arson est heureuse de contribuer à la parution de ce catalogue et de témoigner de l’intérêt que l’institution porte au travail de Bernhard Martin. En 2003, la Villa Arson a accueilli l’artiste en résidence pendant une période de quatre mois. Il a bénéficié d’une bourse, d’un atelier ainsi que de la mise à disposition des équipements techniques de l’Ecole nationale supérieure d’art. En 2005, le Centre national d’art contemporain propose une exposition personnelle (26 février-22 mai). Pour ce projet, Bernhard Martin renouvelle les cabinets de curiosité de l’époque baroque par la collecte, l’appropriation d’objets, de fragments et d’images. Ce principe de recherches formelles s’applique également aux conditions d’accrochage. Il ajoute à la présentation de son travail sa collection personnelle d’œuvres de Gerhard Richter, Sigmar Polke, Frank Nitsche, etc. Dans ses objets comme dans ses peintures, Bernhard Martin réunit l’ancien et le nouveau, le banal et le précieux éprouvant la nécessité d’atteindre une totalité. Il propose une iconographie liée à la société de consommation, aux loisirs, au sexe et à la drogue. L’histoire de l’art lui offre un vaste champ d’investigation. Il adapte les canons académiques du portrait, de la peinture de genre ou de paysage. Sur une même toile, techniques et procédés picturaux de style et d’époque différents s’entremêlent créant une composition labyrinthique et énigmatique. Les surfaces colorées sont maculées, léchées, brossées, striées et fonctionnent comme une invitation à la flânerie. Plutôt que de rendre compte de l’exposition, cette publication présente les peintures et dessins de ces quatre dernières années.